按船舶航行区域划分，可分为海洋船舶、内核船舶和港外船舶。海洋船舶可分为远洋船舶、近洋船舶、沿海船舶三种，航行于湖泊上的船舶一般归入内河船舶类。

　　按航行状态来分，可分为浮行船、潜水船、滑行船、腾空船。浮行船 和潜水船统称排水型船。一般船舶均为排水型船。滑行船是指船航行时，船身几大部分露出水面而滑行的船舶，像高速运行的船舶。腾空船是指船舶航行时，船身被 脱出水面之上运行的船舶，如气垫船就是在船底与水面间的气垫上腾空航行的。

　　按推进方式分，可分为螺旋桨船、喷水推进船、空气螺旋桨推进船和明轮船。

　　按造船材料来分，可分为钢船、木船、水泥船、铝合金船、玻璃钢船等。

　　通常一般是按照船舶的用途来分的，大致可以分为以下几种：

　　运输船—客船、客货船、渡船、杂货船、集装箱船、滚装船、载驳船、冷藏船、运木船、散货船、油船和液化气船等。

　　工程船舶—挖泥船、起重船、布设船、救捞船、破冰船、打桩船、浮船坞、海洋开发船、钻井船和钻井平台。

　　渔业船—网渔船、钓鱼船、渔业指导船、调查船、渔业加工船和捕鲸船等。

　　港务船—拖船、引航船、消防船、供应船、交通船和助航工作船等。

　　特种船舶—水翼船、气垫船、双体船、超导船等。

　　舰艇—巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、航空母舰、登陆艇、扫雷艇、布雷艇、潜艇、快艇、运输艇、修理舰、消磁船和医院船等。